ドク・オーチャン の 電子マンガ・クリニック

カルテ17　お母さんの悩み-うちの子は小さい？

小柄な子どもをお持ちのお母さん方へ

●春なのに、誰にも相談できず、お悩みのお母さんヘ!
　今月は、「うちの子は小さいのでは？」とお悩みのお母さんへのアドバイスです。
　食事内容や生活様式の変化からでしょうが、最近の子どもたちはどんどん体格が良くなり、身長も伸びてきています。大多数の子どもたちの身長が高いと、それがあたりまえということになり、小柄な子どもを持つ親は肩身の狭い思いをしがちです。
　特に最近は身長が高いほど良いというような、単純な数値の高さで人を評価する傾向が強くなり、実際の能力とほとんど無関係なのに困った風潮です。視覚に訴えるマスコミ情報がはぴこり、「外見だけを気にするような傾向」も、身長の低い人にとっては辛いことかも知れません。

●子どもの身長は親からの遺伝が強い！
　最近の親や子どもの身長の統計から割り出した、両親の身長から子どもの目標身長（子どもが成人したときに予測される身長）を計算する方法があります。両親の平均身長に、男子では8.6cmをプラス、女子では4.5cmをマイナスすれば子ともの将来の最終身長が計算で予測できます。
　しかし、両親ともに身長が低いからと初めからあきらめてしまうと、本当の成長障害を見逃してしまうこともまれにあります。やはり心配ならば成長曲線をプロットしていき（たいてい母子手帳にはマンガの２ページにあるようなグラフがあります）、病的な低身長が疑われるなら、あまりためらわずに小児科医に相談してみましょう。

●パーセンタイルって何？
　パーセンタイルというのは、同じ年齢のたくさんの子どもを身長の低い順に1列に並べたとき、低いはうから何パーセントのところに当たるか、ということです。たとえば、50パーセンタイルの身長とは、100人中で低いほうから50番目の高さ、すなわち、ちょうど平均の身長ということです。また、3パーセンタイルの身長とは、100人中で低いほうから3番目の高さで、かなり低い、ということです。反対に、97パーセンタイルの身長とは、100人中で低いほうから97番目の高さで、かなり高い、ということです。身長が、3バーセンタイル以下の場合は病気を疑います。3～97パーセンタイルの帯の間にある身長は、ほぼ正常範囲ということになります。

●身長ガ伸びなくなる病気とは？
　身長の伸びない病気には、いろいろな種類がありますが、代表的なものはホルモンの異常による成長障害で、その中には成長ホルモンの分泌低下による「下垂体性低身長」と、甲状腺ホルモンの分泌低下による「甲状腺機能低下症」があります。ほかにも、染色体の異常によるもの、骨や軟骨の異常によるもの、内臓の病気によるもの、なとがあります。
　ホルモンの異常によるものは、発見・診断が早ければ十分に治療ができ、身長を伸ばすことができます。特に下垂体性低身長の治療は、最近流行のバイオテクノロジーを使った合成ホルモンの注射で十分に身長が伸ばせます。成長ホルモンの治療は、骨端線（長い骨の両端の伸びていく部分）が閉じる前にしなければなりませんが、3-4歳代ではまだまだ十分な時間の余裕があります。

●精神的なストレスでも身長が伸びないことかある！
　たとえば、両親の愛情が極端に不足した状態（愛情遮断症候群）が続くと、身長が伸びないことがあります。あるいは、逆に子どもの栄養を気にしすぎて、把満を防ぐための極端な食事制限で、親子の間の精神的な緊張が高まった状態が続き、身長が伸びなくなった例もあります。
　以前「寝る子は育つ」という諺で、眠っている間に成長ホルモンが分泌され背が伸びていくことを書きました。緊張・心配・不安なとがつのって睡眠不足になったり、あるいは睡眠時間は十分でも眠りが浅かったりすると、成長ホルモンの分泌が不足するかもしれません。愛情いっぱいのりラックスした家庭が、子どもの身長の伸びに最も大切なことなのです。

●小柄なことも個性の一つ！
　小柄なヒーローもたくさんいます。最近では、長野五輪のスピード・スケートのゴールド・メダリスト清水くんや、歌手やエンターテイナーとして芸能界で大活躍している人たちにも、小柄な青年がたくさんいます。古くはフランスの画家ロートレック、彼は両足が伸びない病気でした。また映画俳優では、チャールズ・チャップリン、マイケル・J・フォックスなどです。彼らは大男顔負けの大活躍をして、小柄な体でスクリーンいっぱいに飛び回っているではありませんか！

●とかく日本人は他人と比較したがる？
　アメリカなどの人種のるつぼのような国では、他人と体の特徴について比較しょうにも、基準になるものがほとんどありません。日本の場合は島国で単一民族の国ですから、簡単に比較ができるわけです。身長、テストの点、収入の額なと、単純にデジタル表示できるような数値だけが人の価値を測る目安ではありません！狭い価値観にとらわれず、人の能力や価値をもっと広い分野でとらえていかなければなりません。21世紀の世界に羽ばたく子ともたちの未来のために、このことを親も社会も真剣に考えるべきでしょう。

教えて！ドク・オーチャン

？怖い夢を見続ける息子？
　年中組の息子はほとんど毎晩怖い夢を見ているようで、眠るのが怖いと言います。私が手をつないで寝ても夜中に手が離れると探して握ってきます。最近は添い寝だけではだめで、私は息子が眠ったのを確認してから眠ります．「楽しいことを考えたら・・」「怖い夢はバクに食べてもらおうね・・」などと言ってみましたがだめで、もう２年近く続いています。「どうしたら怖い夢見なくなるの？」という息子がかわいそうです。（茨城県・S・�氈j

お答え！

！一時的な睡眠障害でしょう！
　おそらく幼稚園年代の児童にみられる「夜驚症」や「悪夢」といわれるようなものでしょう。この年代では、急速な睡眠時間の減少と同時に、一晩の睡眠深度のパターンも変わってきますが、その関係でいろいろな睡眠障害が現れやすくなります。日中の不安や緊張状態が強いとこのような睡眠障害が起こりやすいといわれますが、脳の発達につれて睡眠のパターンが落ち着いてくると、自然に解消します．日中元気に遊んでいて健康ならばまったく心配ありません。対策としては、たとえば夜寝る前にお布団の上で一緒にお相撲やレスリングごっこなどをして、少し体を疲れさせてから、楽しいおとぎ話などを聞かせて寝かしつけるというのも一案です。症状が重ければ、寝る前に精神安定剤などを飲ませる方法もありますが、あまりおすすめではありません。